สำรวจชีวิตและมรดกของผู้บุกเบิกสิทธิพลเมือง
1. Evers เป็นทหารผ่านศึกในสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่เข้าร่วมการรุกรานนอร์มังดี เมดการ์ เอเวอร์ส
เกิดที่เมืองดีเคเตอร์ รัฐมิสซิสซิปปี้ เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2468 เป็นลูกคนที่สามในจำนวนห้าคนที่เกิดจากชาวนาและคนงานโรงเลื่อย เจมส์ เอเวอร์ส และเจสซี ภรรยาของเขา เอเวอร์สออกจากโรงเรียนมัธยมตอนอายุ 17 ปีเพื่อสมัครเป็นทหารในกองทัพสหรัฐฯ ที่ยังแยกจากกัน ในที่สุดก็ได้ไต่เต้าเป็นจ่าสิบเอก ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2487 หน่วยของเอเวอร์สเป็นส่วนหนึ่งของการรุกราน ยุโรปครั้งใหญ่หลังวันดีเดย์ และเขารับใช้ทั้งในฝรั่งเศสและเยอรมนีจนกระทั่งได้รับการปลดประจำการอย่างสมเกียรติในปี พ.ศ. 2489 เนื่องจากการปฏิบัติหน้าที่ในช่วงสงคราม เอเวอร์สจึงถูกฝังใน สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันพร้อมกับ เกียรติยศทางทหารเต็มรูปแบบหลังจากเขาเสียชีวิตในปี 2506
2. เขาเป็นเลขาธิการภาคสนามคนแรกของ NAACP ในภาคใต้
เมื่อกลับมาที่มิสซิสซิปปีหลังสงคราม Evers เข้าเรียนที่วิทยาลัย Alcorn (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยแห่งรัฐ Alcorn) ในGI Billโดยได้รับเกียรตินิยมในฐานะหนึ่งในนักศึกษาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประเทศ หลังจากย้ายไปที่ Mound Bayou ที่อยู่ใกล้เคียง Evers ก็ทำงานเป็นตัวแทนประกันและเริ่มเข้าร่วมการประชุมขององค์กรสิทธิพลเมืองท้องถิ่นที่เรียกว่า Regional Council of Negro Leadership (RCNL)
ในปี 1954 ในปีเดียวกับที่คำตัดสินของศาลฎีกาBrown v. Board of Educationยุติการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในโรงเรียนของรัฐ Evers กลายเป็นหนึ่งในคนผิวดำกลุ่มแรกที่สมัครเข้าเรียนใน University of Mississippi Law School เมื่อใบสมัครของ Evers ถูกปฏิเสธในด้านเทคนิค (ทางโรงเรียนอ้างว่าเขาไม่ได้ส่งจดหมายแนะนำที่จำเป็น) Evers ได้ติดต่อ National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP )) เพื่อขอความช่วยเหลือ EJ Stringer ผู้นำการประชุม NAACP Mississippi State ประทับใจในความสุขุมและความมุ่งมั่นของ Evers มากจนเสนอตำแหน่งให้เขาเป็นเลขานุการภาคสนามคนแรกขององค์กรในรัฐ Evers ยอมรับ และในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2497 เขาได้เปิดสำนักงานในแจ็กสัน ซึ่งภายในเวลาสามปี เขาได้เพิ่มสมาชิก NAACP ในมิสซิสซิปปี้เกือบสองเท่าเป็นมากกว่า 15,000 คน
3. งานชิ้นแรกของ Evers คือการสืบสวนคดีฆาตกรรม Emmett Till ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2498 ทิลล์
ที่เกิดในชิคาโก(อายุเพียง 14 ปีและไปเยี่ยมญาติที่เมืองมันนี่ รัฐมิสซิสซิปปี) ถูกลักพาตัวโดยกลุ่มคนผิวขาวหลังจากมีรายงานว่าเจ้าชู้กับภรรยาของเจ้าของร้านในท้องถิ่น สามวันต่อมา ศพของ Till ถูกทุบตีจนเสียโฉมถูกพบในแม่น้ำใกล้ๆ เขาถูกยิงที่ศีรษะและถ่วงน้ำหนักด้วยพัดโลหะเพื่อพยายามซ่อนร่างของเขา
ในชิคาโก มามี ทิลล์ แบรดลีย์การยืนกรานที่จะจัดงานศพแบบเปิดโลงศพของลูกชายของเธอซึ่งได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างดี ได้นำชะตากรรมของชาวแอฟริกันอเมริกันในภาคใต้ไปสู่หนังสือพิมพ์ทั่วประเทศ ในรัฐมิสซิสซิปปี NAACP กลัวว่าสำนักงานของนายอำเภอที่แยกจากกันสูงจะไม่ใช้ความพยายามมากนักในการจับฆาตกรผิวขาวของ Till จึงเริ่มการสืบสวนของพวกเขาเอง Medgar Evers และพนักงานภาคสนามอีกสองคน Ruby Hurley และ Amzie Moore ได้ติดตามผู้ที่อาจเป็นพยานในเหตุการณ์ที่นำไปสู่และรวมถึงการลักพาตัวของ Till พวกเขาโน้มน้าวให้หลายคนออกมา ทำให้พวกเขาถูกควบคุมตัวเมื่อพวกเขาให้การเป็นพยานในการพิจารณาคดีของชายสองคนที่ถูกกล่าวหาว่าฆ่าทิลล์ในปี 2498 และจากนั้นก็ต้อนพวกเขาออกไปนอกเมืองอย่างเป็นความลับ เมื่อคณะลูกขุนผิวขาวกลับคำตัดสินว่า “ไม่มีความผิด ” หลังจากตรึกตรองอยู่เพียงหนึ่งชั่วโมง
4. Evers ช่วยรวม Ole Miss เข้าด้วยกัน
เจ็ดปีหลังจากที่ Medgar Evers ล้มเหลวในการรับเข้าเรียนที่ University of Mississippi ในที่สุดเขาก็มีส่วนสำคัญในการแยกโรงเรียนผ่านการทำงานร่วมกับ James Meredith เมเรดิธซึ่งเหมือนกับเอเวอร์สเคยติดต่อ NAACP เพื่อขอความช่วยเหลือหลังจากถูกปฏิเสธการรับเข้าเรียน ได้นำคดีของเขาไปจนถึงศาลฎีกาซึ่งตัดสินให้เขาชอบในปี 2505
ในเดือนกันยายนนั้น เมเรดิธ พร้อมด้วยเอเวอร์ส สมาชิก NAACP คนอื่นๆ และกองกำลังป้องกันของจอมพลสหรัฐและกองทหารของรัฐบาลกลาง พยายามลงทะเบียนเรียน ก่อการจลาจลในหมู่ฝูงชนที่ชุมนุมกันเพื่อป้องกันไม่ให้เขาบวช ในการตอบสนอง ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีได้ส่งทหารรักษาพระองค์มากกว่า 30,000 นาย และมีผู้เสียชีวิต 2 คนในระยะประชิด แต่เมเรดิธได้รับการตอบรับเข้าเรียนและสำเร็จการศึกษาในปีต่อมา (โดยก่อนหน้านี้ได้รับหน่วยกิตจากโรงเรียนอื่น) การมีส่วนร่วมของ Evers ในการรวมตัวของ Ole Miss ได้รับความสนใจทั่วประเทศ และทำให้เขากลายเป็นศัตรูกับกลุ่มแบ่งแยกดินแดนผิวขาวในท้องถิ่น
5. Evers ถูกยิงเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากประธานาธิบดี Kennedy กล่าวสุนทรพจน์สำคัญเกี่ยวกับสิทธิพลเมือง
ในช่วงฤดูร้อนปี 2506 เอเวอร์สใช้เวลาเกือบเก้าปีในการจัดการขับเคลื่อนการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งและนำการคว่ำบาตรธุรกิจในรัฐมิสซิสซิปปี้ที่แยกจากกัน ความพยายามของเขามีมากกว่าความเป็นปรปักษ์: สัปดาห์ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ค็อกเทลโมโลตอฟถูกโยนเข้าทางหน้าต่างในบ้านของเขา และเขาได้รับบาดเจ็บเมื่อมีรถพยายามวิ่งชนเขานอกสำนักงาน NAACP ของเขา
แต่เมืองแจ็คสัน รัฐมิสซิสซิปปี ไม่ใช่เมืองเดียวในอเมริกาที่จมอยู่ในการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง การตอบโต้อย่างรุนแรงต่อการประท้วงในเบอร์มิงแฮม รัฐแอละแบมา ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนท่อดับเพลิงให้กับเด็กนักเรียนหลายพันคน ตามมาด้วยการที่จอร์จ วอลเลซ ผู้ว่าการรัฐแอละแบมาปฏิเสธที่จะรับนักเรียนแอฟริกันอเมริกันเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยอลาบามา เพิ่มแรงกดดันให้ประธานาธิบดีเคนเนดีดำเนินการ .
เมื่อวันที่ 11 มิถุนายน เคนเนดีออกอากาศทางคลื่นวิทยุ โดยส่งคำปราศรัยจากสำนักงานรูปวงรีเพื่อเรียกร้องให้มีการดำเนินการของรัฐสภาในด้านสิทธิพลเมือง โดยระบุสาเหตุเป็นครั้งแรกว่าเป็นประเด็นทางศีลธรรม ไม่ใช่ประเด็นทางกฎหมายล้วนๆ ชาวอเมริกันหลายล้านคนให้ความสนใจกับฉากของพวกเขา รวมถึงMyrlie ภรรยาของ Medgar Evers และลูกสองคนในสามคนของเขา Evers อยู่ที่การประชุมองค์กรที่โบสถ์ท้องถิ่นและกลับบ้านหลังเที่ยงคืนไม่นาน ไม่ถึงสี่ชั่วโมงหลังจากเคนเนดีพูดจบ ขณะที่เขาเดินไปที่ประตู เขาก็ถูกยิงเข้าที่หลัง เสียชีวิตในเวลาไม่ถึงชั่วโมงต่อมา เคนเนดีเองจะถูกฆ่าในอีกห้าเดือนต่อมา แต่การปฏิรูปที่เขากล่าวสุนทรพจน์ในคืนนั้นจะกลายเป็นกฎหมายความยุติธรรมทางสังคมที่กว้างขวางที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกาในฐานะกฎหมายสิทธิพลเมืองปี 1964
6. ใช้เวลา 31 ปีในการนำตัวฆาตกร Evers เข้าสู่กระบวนการยุติธรรม
หลังจากการตายของเอเวอร์ส การประท้วงก็เกิดขึ้นในเมืองแจ็กสัน ตามมาด้วยการจลาจลครั้งใหญ่ระหว่างขบวนแห่ศพของเขา เมื่อตำรวจปะทะกับกลุ่มผู้ไว้อาลัยกว่า 5,000 คนอย่างรุนแรง เพียงสองสัปดาห์หลังจากการลอบสังหาร ไบรอน เดอ ลา เบ็ควิธ สมาชิกสภาพลเมืองผิวขาวในท้องถิ่น ถูกจับในข้อหาฆาตกรรมเอเวอร์ส ในปีต่อมา คณะลูกขุนที่เป็นคนขาวทั้งหมดล้มเหลวในการตัดสิน สองครั้งเดอ ลา เบ็ควิธ โดยระบุว่าพวกเขาถูกปิดตาย เดอ ลา เบ็ควิธ ซึ่งมีรายงานว่าคุยโวเกี่ยวกับบทบาทของเขาในคดีฆาตกรรมและแม้กระทั่งลงสมัครรับตำแหน่งรองผู้ว่าการรัฐมิสซิสซิปปีไม่สำเร็จ ยังคงเป็นอิสระจนถึงช่วงปี 1990 เมื่อคดีนี้ถูกเปิดขึ้นใหม่ตามหลักฐานใหม่ที่รวบรวมโดยไมร์ลี เอเวอร์ส-วิลเลียมส์และคนอื่นๆ ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2537 ในที่สุด เดอ ลา เบ็ควิธก็ถูกตัดสินโดยคณะลูกขุนที่มีหลากหลายเชื้อชาติ และถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต เขาเสียชีวิตในปี 2544 ขณะอายุ 90 ปี ความพยายามยาวนานหลายทศวรรษในการนำตัวเดอ ลา เบ็ควิธเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมได้รับการสร้างเป็นละครในภาพยนตร์เรื่อง Ghosts of Mississippi ในปี 2539
7. ภรรยาม่ายของ Medgar Evers สืบทอดมรดกของเขา
Myrlie Evers-Williams (เธอแต่งงานใหม่หลังจากการเสียชีวิตของ Medgar) ได้ทำงานร่วมกับสามีของเธอที่ NAACP และยังคงทำงานด้านสิทธิพลเมืองมาจนถึงปัจจุบัน หลังจากการรณรงค์ไม่ประสบความสำเร็จสองครั้งสำหรับรัฐสภาสหรัฐฯ Evers-Williams ซึ่งตั้งอยู่ในแคลิฟอร์เนียได้รับเลือกเป็นประธานของ NACCP ไม่นานหลังจากความเชื่อมั่นของ Byron De La Beckwith ซึ่งประสบความสำเร็จในการยกเครื่องการเงินขององค์กรเก่าแก่นับศตวรรษ Evers-Williams เคยได้รับเลือกให้เป็น Ms. Magazine’s Woman of the Year และเป็นผู้ก่อตั้งสถาบัน Medgar Evers ในเมืองแจ็กสัน รัฐมิสซิสซิปปี และในเดือนมกราคม 2013 เกือบ 50 ปีหลังจากการฆาตกรรมสามีของเธอ เธอได้กล่าวคำปราศรัยในการเข้ารับตำแหน่งครั้งที่สองของประธานาธิบดีบารัค โอบามา.
อ่านเพิ่มเติม: แม่ม่ายของ Medgar Evers ต่อสู้อย่างไร 30 ปีเพื่อความเชื่อมั่นของฆาตกร
