คาดว่า Flournoy จะเป็นปลัดกระทรวงกลาโหมหญิงคนแรก เธอพร้อมแล้ว
มิเชล ฟลอร์นอย ไม่ได้อยู่ในภาพที่มีชื่อเสียงของเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของโอบามาที่กำลังเฝ้าดูการจู่โจมเพื่อสังหารโอซามา บิน ลาเดน แต่ยืนอยู่นอกกรอบ Flournoy หัวหน้าฝ่ายนโยบายของเพนตากอนและพลเรือนสูงสุดอันดับสามในขณะนั้น มีบทบาทสำคัญในแต่เบื้องหลังบทบาทในการจุดไฟเขียวให้ปฏิบัติการ ทว่าชื่อของเธอส่วนใหญ่ไม่เป็นที่รู้จักนอกชุมชนนโยบายต่างประเทศของวอชิงตัน
ในไม่ช้า Flournoy อาจก้าวออกจากความมืดมนและเข้าสู่ภาพสุภาษิต นั่นเป็นเพราะว่าประธานาธิบดีไบเดนที่มาจากการเลือกตั้งคาดว่าจะเสนอชื่อให้เธอเป็นรัฐมนตรีกลาโหม หากได้รับการยืนยัน หญิงวัย 59 ปีรายนี้จะกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่เป็นผู้นำเพนตากอน
มันเป็นเวลานานมาแล้ว ข้อมูล ในปี 2011 ของ Flournoyทำนายว่าวันหนึ่งเธอจะนั่งบนยอดของกระทรวงกลาโหม สามปีต่อมา เธอเป็นผู้นำในการเป็นรัฐมนตรีกลาโหมคนที่สี่ของประธานาธิบดีโอบามา แต่ ได้ลา ออกจากการแข่งขันเนื่องจากการพิจารณาของครอบครัวในขณะนั้น และในปี 2559 ความลับที่แย่ที่สุดในวอชิงตันก็คือฮิลลารี คลินตันจะเลือก Flournoy เพื่อดูแลหน่วยงานเมื่อเธอได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี
“เอ่อ ท่านเลขาธิการ” รองประธานาธิบดีไบเดนพูดติดตลกว่าเมื่อเดือนมิถุนายนหลังจากที่ Flournoy แนะนำเขาในงานที่จัดโดยศูนย์ความมั่นคงแห่งอเมริกา (CNAS) ซึ่งเป็นคลังสมองที่เธอก่อตั้ง ฝูงชนโห่ร้องและหัวเราะ “ฉันกำลังเขียนคำแนะนำสำหรับเธอ” ไบเดนกล่าวเสริม
หลายคนคง Flournoy ศึกษาที่ฮาร์วาร์ดและอ็อกซ์ฟอร์ด ทำงานที่เพนตากอนในการบริหารของคลินตัน ทำหน้าที่ในบทบาทระดับสูงต่างๆ ในบริษัทคิดและที่ปรึกษาที่มีชื่อเสียงที่สุดของวอชิงตัน สร้างองค์กรวิจัยที่โดดเด่นของเธอเอง และแสดงในกระทรวงกลาโหมของโอบามา
มีเพียงไม่กี่คนในพรรคประชาธิปัตย์ที่มีเส้นทางขึ้นสู่โลกความมั่นคงแห่งชาติของวอชิงตัน ผู้คนจำนวนน้อยลงยังคงได้รับความเคารพในระดับสากลในขณะที่ปีนขึ้นบันได จนถึงจุดที่จิม แมตทิส รัฐมนตรีกลาโหมคนแรกของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ขอให้เธอดำรงตำแหน่งหมายเลข 2 ของเขาซึ่งเป็นข้อเสนอที่เธอปฏิเสธ
“มีคนหนึ่งในสามประเภทที่ปกติแล้วทำหน้าที่เป็นรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม” พล.อ.จอห์น อัลเลน ซึ่งเกษียณอายุแล้ว ซึ่งเป็นผู้นำกองทัพสหรัฐฯ และนานาชาติในอัฟกานิสถาน บอกกับผม “คนแรกรู้เกี่ยวกับองค์กรของเพนตากอน แต่อาจไม่รู้เกี่ยวกับนโยบายหรือความปลอดภัย ประการที่สองคือความแพร่หลายในนโยบายและความปลอดภัย แต่ไม่คุ้นเคยกับความยิ่งใหญ่ขององค์กร และคนที่สามอาจไม่มีพื้นฐานในเรื่องใดเรื่องหนึ่ง แต่มีความเกี่ยวข้องทางการเมือง
“มิเชลอาจเป็นคนแรกที่ฉันเคยรู้จักนั่นคือทั้งสามคน” อัลเลนซึ่งปัจจุบันเป็นประธานของสถาบันบรูคกิ้งส์กล่าว
แต่ในขณะที่ Flournoy จะเป็นตัวเลือกที่มีคุณสมบัติและมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์สำหรับ Biden ช่วยให้เขารักษาคำมั่นสัญญาที่จะแต่งตั้งคณะรัฐมนตรีที่หลากหลายเธออาจไม่เหมาะกับตำแหน่งประธานาธิบดี Biden
นักวิจารณ์มองว่าเธอสบายใจกับการใช้กำลังมากกว่าไบเดน โดยชี้ให้เห็นถึงความแตกต่าง อย่างมากจากการเพิ่มความรุนแรงของสงครามในอัฟกานิสถานในช่วงปีโอบามา และแม้ว่าเธอจะรู้จัก Biden เป็นอย่างดี แต่เธอก็ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้ภักดีหรือพนักงานที่ทำงานมานาน นั่นทำให้บางคนกังวลว่า Flournoy จะพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งอิทธิพลภายในทีมของ Biden แม้ว่าเธอจะมีความสัมพันธ์อันยาวนานกับผู้ช่วยชั้นนำอย่าง Tony Blinken
นอกจากนี้ที่นั่งของเธอในคณะกรรมการป้องกันบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง บูซ อัลเลน แฮมิลตันประกอบกับความไม่เต็มใจของเธอที่จะตัดงบประมาณการป้องกันอย่างมหาศาล
ถึงกระนั้น ไม่มีใครอยู่ภายใต้การพิจารณาอย่างจริงจังสำหรับโพสต์ Pentagon อันดับต้น ๆ ซึ่งแสดงความมั่นใจอย่างชัดเจนของ Biden ในตัวเธอ “นี่เป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่วิเศษมากเมื่อผู้หญิงเป็นคนที่ใช่สำหรับงานนี้” Sarah Sewall เพื่อนเก่าแก่ของ Flournoy ที่ทำงานกับเธอในรัฐบาลโอบามาบอกกับฉัน “เป็นการรวมตัวกันที่น่าทึ่งของความสามารถและเพศสภาพที่มารวมกัน”
หลังจากให้บริการอยู่นอกสปอตไลท์มาหลายปี Flournoy ก็มีแนวโน้มว่าจะได้แสดงนำในเร็วๆ นี้ “ฉันไม่คิดว่าเธอจะมีปัญหาใดๆ ในการปรับตัวให้เข้ากับสปอตไลท์นั้น” ชัค ฮาเกล หัวหน้าฝ่ายกลาโหมของโอบามาระหว่างปี 2013 ถึงปี 2015 บอกกับฉัน
เหตุใด Biden จึงมีแนวโน้มที่จะเลือก Michèle Flournoy
เมื่อประธานาธิบดีเลือกรัฐมนตรีกลาโหม ข้อพิจารณาสองอันดับแรกคือ 1) บุคคลนี้สามารถบริหารองค์กรที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้หรือไม่? และ 2) พวกเขาส่วนใหญ่เห็นด้วยกับฉันเกี่ยวกับนโยบายความมั่นคงของชาติหรือไม่?
สำหรับไบเดน คำตอบสำหรับคำถามทั้งสองข้อนี้เมื่อพูดถึง Flournoy โดยอิงจากคนส่วนใหญ่ที่ฉันคุยด้วยคือใช่ที่แน่ชัด
Flournoy เป็นผู้นำสำนักงานนโยบายของเพนตากอนตั้งแต่ปี 2552 ถึง 2555 ซึ่งเป็นงานสำคัญที่เธอและพนักงานของเธอได้พัฒนาวิธีที่กองทัพควรจัดการกับสงครามในตะวันออกกลาง จีนที่เพิ่มขึ้น การคุกคามทั่วโลกของการก่อการร้าย และอื่นๆ อีกมากมาย
ผู้ที่ทำงานในสำนักงานนั้นบอกฉันว่าเธอได้รับความไว้วางใจจากรัฐมนตรีกลาโหมทั้งสองในช่วงเวลานั้น — โรเบิร์ต เกตส์ จากพรรครีพับลิกันและลีออน ปาเนตตา จากพรรคเดโมแครต — รวมถึงความเคารพจากผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอ
“เธอปลูกฝังความจงรักภักดีอย่างไม่น่าเชื่อในระดับนี้เพราะผู้คนชอบทำงานให้กับเธอ” อดีตเจ้าหน้าที่เพนตากอนคนหนึ่งซึ่งไม่ต้องการระบุชื่อในเรื่องนี้ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงไบเดนยังคงพิจารณาคนสำหรับงานกล่าว “เธอฟังพวกเขาและทำตามคำแนะนำของพวกเขา”
สไตล์ความเป็นผู้นำของเธอ คนนี้ยังคงพูดต่อ อ่อนน้อมมากกว่าเจ้านายที่โวยวายและโวยวายแบบโปรเฟสเซอร์ว่า “มิเชลไม่ต้องโกรธหรือขึ้นเสียงหรือทำให้คุณลำบากใจมากเมื่อเธอคิดว่าคุณทำอะไรไม่ดี . เธอเลิกคิ้วมองคุณและมองคุณ และคุณก็รู้ว่าคุณบ้าไปแล้ว”
เจมส์ มิลเลอร์ รองของเธอก่อนที่เขาจะเข้ารับตำแหน่งหลังจากที่เธอจากไป กล่าวว่า “คนที่ทำงานให้เธอบอกว่าเธอเป็นหนึ่งในผู้บังคับบัญชาที่ดีที่สุดหรือดีที่สุดที่พวกเขาเคยมีมา การสนับสนุน การให้คำปรึกษา ทั้งหมดนี้มีความหมายมาก”
อันที่จริง บรรดาผู้ที่รู้จัก Flournoy กล่าวว่าเธอให้ความสำคัญกับการให้คำปรึกษาอย่างจริงจัง นั่นเกิดจากเป้าหมายส่วนตัวของเธอในการทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงแห่งชาติรุ่นต่อไปเตรียมพร้อม และเป้าหมายทางอาชีพของเธอในการต้องการทีมที่มีความสามารถมากที่สุดเพื่อร่วมงานด้วย ความพยายามของเธอได้ผลดี เนื่องจากอดีตเพื่อนร่วมงานและผู้ประท้วงหลายคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง อยู่ในสำนักงานการเปลี่ยนผ่านไบเดน ซึ่งได้รับมอบหมายให้แต่งตั้งเจ้าหน้าที่ในกระทรวงกลาโหม
แต่ไม่ใช่แค่ฝ่ายพลเรือนของเพนตากอนที่ชอบ Flournoy ฝ่ายทหาร – เจ้าหน้าที่ร่วมซึ่งมักจะแย่งชิงการควบคุมกลยุทธ์และแผนภายในแผนก – ชื่นชมงานของเธอเช่นกัน
สำนักงานนโยบายของเพนตากอน “น่าจะมีอิทธิพลมากที่สุด” เท่าที่เคยมีมาโดยมี Flournoy เป็นหางเสือ อดีตเจ้าหน้าที่กล่าว “ ไม่มีอะไรไปจากเจ้าหน้าที่ร่วมถึงเลขานุการโดยไม่ได้รับการตรวจสอบจากทีมนโยบาย มีการเล่นเกมน้อยมากในขณะที่เธออยู่ที่นั่น”
ฮาเกล ซึ่งดำรงตำแหน่งเป็นเลขานุการหลังการจากไปของฟลูร์นอย กล่าวว่า เธอได้ทิ้งร่องรอยสำคัญไว้บนอาคารอย่างชัดเจน “พนักงานคนนั้นอยู่ในสภาพดี” เขาบอกกับฉัน “และนั่นเป็นเพราะความเป็นผู้นำของมิเชลและความเชี่ยวชาญของเธอมาก”
ความเชี่ยวชาญนั้น ซึ่งได้รับการฝึกฝนมาจาก Think Tank บางส่วน เช่น CNAS และศูนย์การศึกษายุทธศาสตร์และการศึกษาระหว่างประเทศ ทำให้เธอเป็นหนึ่งในผู้นำด้านการป้องกันประเทศและนโยบายต่างประเทศของพรรคประชาธิปัตย์ ความคิดเห็นของเธอค่อนข้างเป็นกลางและเป็นแบบแผน ซึ่งฟังดูคล้ายกับไบเดนมากเมื่อเธอทำกรณีให้สหรัฐฯ เป็นกำลังระดับโลกเพื่อความดี
“เป็นไปไม่ได้ที่อเมริกาจะใช้กลยุทธ์การมองภายในที่โอบรับแนวโน้มการแยกตัว” เธอเขียนในบทความร่วมเขียน 2008 เรื่องMaking America Grand Again “ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับส่วนอื่นๆ ของโลกจำเป็นต้องมีกลยุทธ์ที่รักษาระดับของระเบียบพื้นฐานในระบบระหว่างประเทศ”
เธอพูดเรื่องเดียวกันนี้ในอีกห้าปีต่อมา หลังจากก้าวลงจากตำแหน่งปลัดกระทรวงกลาโหมด้านนโยบาย
“ฉันเป็นคนหนึ่งที่เชื่อว่าสหรัฐอเมริกาในฐานะมหาอำนาจเพียงประเทศเดียวในโลก ยังคงมีบทบาทเป็นผู้นำที่ขาดไม่ได้ที่จะต้องเล่น” เธอบอกกับผู้ฟังของสภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ (CFR) ในวอชิงตัน “ไม่มีประเทศอื่นใดที่สามารถเป็นผู้นำในแบบที่เราสามารถทำได้ ที่สามารถประชุมแบบที่เราสามารถทำได้ ที่สามารถรวบรวมพันธมิตรระหว่างประเทศเพื่อแก้ปัญหาร่วมกันในแบบที่เราสามารถทำได้”
ท่าทีนั้นมีข้อดีและข้อเสีย Van Jackson ผู้ซึ่งทำงานให้กับ Flournoy ทั้งที่เพนตากอนและที่ CNAS กล่าว
“โลกทัศน์ของเธอเป็นแบบเสรีนิยมสากลแบบคลาสสิก … มันหมายถึงพันธมิตร พหุภาคี และการป้องปราม” เขาบอกฉัน “ฝ่ายซ้ายเกลียดเธอด้วยเหตุผลเดียวกันทั้งหมด ซึ่งทำให้งบประมาณการป้องกันจำนวนมหาศาลและความเสี่ยงที่จะสร้างปัญหาด้านความปลอดภัยของเราในโลก” ถึงกระนั้น เขาก็รีบกล่าวเสริมว่า “เธอภาคภูมิใจในตัวเองที่ไม่ได้เข้าข้างหรือเทคโนแครตในอุดมคติโดยเฉพาะ เธอเป็นการฟื้นฟูความสามารถขั้นสุดท้าย”
ความสามารถดังกล่าวจำเป็นต่อการขัดขวางจีน ซึ่งเธอเช่นเดียวกับไบเดน มองว่าเป็นความท้าทาย โดยตรงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกา
“สหรัฐฯ และจีนอาจสะดุดเข้าสู่ความขัดแย้งได้ง่ายๆ” เธอเขียนในบทความด้านการต่างประเทศ ในเดือนมิถุนายน “ยิ่งผู้นำของจีนมั่นใจมากขึ้นในความสามารถของตนเอง และยิ่งสงสัยในความสามารถและการแก้ปัญหาของสหรัฐฯ มากเท่าใด โอกาสของการคำนวณที่ผิดพลาดก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งเป็นการพังทลายของการป้องปรามที่อาจนำมาซึ่งความขัดแย้งโดยตรงระหว่างสองประเทศพลังงานนิวเคลียร์”
เธอแย้งว่าการหลีกเลี่ยงสถานการณ์เลวร้ายเช่นนี้จำเป็นต้องมี “การเดิมพันครั้งใหญ่” ตามที่เธอเรียก ด้วยเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น อาวุธไร้คนขับที่เสริมด้วยปัญญาประดิษฐ์ การพัฒนาคลังแสงนั้นกำลังดำเนินไปด้วยดี แต่ Flournoy กล่าวว่าสามารถทำได้มากกว่านี้เพื่อให้ทุกอย่างออนไลน์และใช้งานได้ “เรากำลังพูดถึงการพูดคุย แต่ความมุ่งมั่นที่สำคัญของการระดมทุนหลายปีอยู่ที่ไหน? ฉันคิดว่านั่นคือสิ่งที่เราต้องดำเนินการ” เธอบอกกับDefense Newsในเดือนกันยายน
