สงครามชายแดนสหรัฐฯ-แคนาดาที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก

ในช่วง 116 ปีที่ผ่านมา ทางเดินที่มีข้อพิพาทนอกชายฝั่งอะแลสกาได้กระตุ้นให้เกิดสงครามระหว่างสองประเทศเพื่อนบ้าน

ตั้งอยู่ระหว่างหมู่เกาะ Haida Gwaii บนชายฝั่งทางเหนือของบริติชโคลัมเบียและทางใต้สุดของ Panhandle ของอลาสก้า น้ำที่อุดมด้วยสารอาหารของ Dixon Entrance ซึ่งดึงดูดปลาวาฬเพชรฆาต อัลบาทรอส และปลาแซลมอน 5 สายพันธุ์ พุ่งเข้าหาชายฝั่งหินและป่าเขียวของเจ้าชายแห่ง เกาะเวลส์และแผ่นดินใหญ่ เมื่อถึงจุดหนึ่งขณะที่เราแล่นผ่านคลื่น เราก็ออกจากน่านน้ำของแคนาดาและเข้าสู่สหรัฐอเมริกา แต่จริงๆ แล้ว วิธีเดียวที่เรารู้ว่าเราจะเดินทางจากประเทศหนึ่งไปอีกประเทศหนึ่งก็คือ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของเรากระโดดย้อนเวลากลับไปหนึ่งชั่วโมงสู่เวลามาตรฐานอลาสก้า หลังจากที่เราผ่านเรือลาดตระเวนประมงของแคนาดาเพื่อเฝ้าระวังผู้ฝ่าฝืนชายแดน

อันที่จริง เส้นตรงที่เราข้ามจากประเทศหนึ่งไปยังอีกประเทศหนึ่งมีข้อพิพาทกันมานานแล้ว แม้กระทั่งก่อนที่ชาวยุโรปจะติดต่อกับชนพื้นเมืองที่อยู่ใกล้เคียง ชาวไฮดา ทลิงกิต และจิมเซียนก็ได้ทำสงครามแย่งชิงเขตแดนทางบกและทางทะเลในดินแดนที่อุดมสมบูรณ์นี้เป็นครั้งคราว ทุกวันนี้ ความขัดแย้งในขอบเขตนี้ยังคงดำเนินต่อไประหว่างศัตรูหน้าใหม่และขุมทรัพย์ที่เป็นหัวใจของข้อพิพาทนี้ได้พัฒนาจากขนสัตว์และทองคำเป็นปลาแซลมอน

แม้ว่าสหรัฐอเมริกาและแคนาดาจะมีพรมแดนที่ไม่มีการป้องกันที่ยาวที่สุดในโลก แต่ Dixon Entrance เป็นหนึ่งในสี่ข้อพิพาทเรื่องพรมแดนที่ดำเนินมายาวนานระหว่างเพื่อนบ้านที่เป็นมิตร รากเหง้าของการทะเลาะวิวาทย้อนหลังไปถึงศตวรรษที่ 18; ช่วงเวลาที่ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในการตั้งอาณานิคมในภูมิภาคอลาสก้าขอทาน (แถบภูเขาแคบ ๆ ฟยอร์ดและหมู่เกาะช่องทางที่มีพรมแดนติดกับบริติชโคลัมเบียสมัยใหม่) เป็นอังกฤษและรัสเซียตามด้วยสหรัฐอเมริกา

คุณอาจสนใจ:
•  เมืองในสหรัฐอเมริกาที่เข้าถึงได้ทางแคนาดาเท่านั้น
•  เกาะพิพาทเล็กๆ ของแคนาดา
•  ที่ดินของสหรัฐฯ สูญหายในแคนาดา

เมื่อกองเรือรัสเซียมาถึงอลาสก้าในปี ค.ศ. 1732 พวกเขาค้นพบว่าบริเวณนี้อุดมไปด้วยนากทะเลและได้จัดตั้งการค้าขนสัตว์กับชนเผ่าพื้นเมืองในท้องถิ่น ในช่วงทศวรรษ 1760 กัปตันเจมส์ คุกมาถึงและเริ่มทำแผนที่และสำรวจมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือสำหรับชาวอังกฤษ จากนั้นในช่วงต้นทศวรรษ 1800 นักสำรวจชาวอเมริกัน Meriweather Lewis และ William Clark ก็ค้นพบทางไปยังแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ

Dixon Entrance เป็นหนึ่งในสี่ข้อพิพาทชายแดนที่ดำเนินมายาวนานระหว่างเพื่อนบ้านที่เป็นมิตร

สิ่งนี้ทำให้เกิดข้อพิพาทเรื่องอาณาเขต ในไม่ช้า ประชากรพื้นเมืองในท้องถิ่นก็ถูกครอบงำด้วยความเจ็บป่วยและสงคราม และตลอดระยะเวลาของการล่าอาณานิคมของรัสเซีย พรมแดนทางใต้และตะวันออกของอลาสก้าขอทานก็ไม่เคยเป็นที่ยอมรับอย่างมั่นคง สนธิสัญญาเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในปี พ.ศ. 2368 ระหว่างอังกฤษและรัสเซียได้กำหนดพรมแดนริมชายฝั่งทางตอนใต้ของขอทานใกล้เมืองปรินซ์รูเพิร์ต บริติชโคลัมเบีย ในปัจจุบัน แต่ภูมิภาคนี้มีภูเขามากจนส่วนใหญ่ยังไม่ได้สำรวจ ในปี พ.ศ. 2410 สหรัฐอเมริกาได้ซื้ออลาสก้าจากรัสเซีย ไม่กี่ปีต่อมา บริติชโคลัมเบียเข้าร่วมแคนาดา ออตตาวาแนะนำวอชิงตัน ดี.ซี. ว่าถึงเวลาแล้วสำหรับการสำรวจอย่างเป็นทางการของขอทานเพื่อให้ทั้งสองประเทศสามารถตกลงเรื่องพรมแดนได้ แต่สหรัฐฯ ถือว่าความพยายามราคาแพงเกินไปสำหรับที่ดินห่างไกลดังกล่าว

แต่แล้วทองคำก็ถูกค้นพบ แห่งแรกในบริติชโคลัมเบีย และต่อมาในปี พ.ศ. 2440 ที่คลองโคลไดค์ในดินแดนยูคอนทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดา นักสำรวจแร่ประมาณ 100,000 คนอพยพเข้ามาในพื้นที่ และปรากฎว่าวิธีที่ง่ายที่สุดวิธีหนึ่งในการไปถึงทุ่งทองคำคือการเดินทางทางทะเลผ่านทางเข้า Dixon เข้าไปในฟยอร์ด จากนั้นจึงข้ามฝั่งไปยัง Panhandle แคนาดาต้องการเดินทางไปยังดินแดนของตนโดยปราศจากสิ่งกีดขวาง แต่สหรัฐฯ ไม่ได้เตรียมที่จะสละดินแดนใด ๆ ที่พวกเขาเพิ่งถือว่าไม่มีนัยสำคัญเกินกว่าจะทำแผนที่ได้ ประเทศต่างๆ พยายามหาข้อยุติ แต่ในปี พ.ศ. 2442 พวกเขาก็ถึงจุดตัน

ศาลระหว่างประเทศก่อตั้งขึ้นในปี 2446 เพื่อแก้ไขข้อพิพาทเขตแดนอะแลสกา ประกอบด้วยนักกฎหมายที่เป็นกลางหกคนจากสหรัฐอเมริกา แคนาดา และอังกฤษ กลุ่มนี้จบลงด้วยการตั้งเขตแดนทางตะวันออกของอลาสก้าไปทางตะวันออก 56 กม. ของจุดที่มหาสมุทรสัมผัสกับชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ พรมแดนทางใต้ที่เรียกว่าเส้น AB ทอดยาวจาก Cape Muzon ซึ่งเป็นจุดใต้สุดของเกาะ Dall ของมลรัฐอะแลสกา ตรงไปทางตะวันออกผ่านทางเข้า Dixon สู่ช่องแคบพอร์ตแลนด์ ซึ่งคดเคี้ยวไปรอบเกาะสองสามเกาะก่อนจะมุ่งหน้าขึ้นคลองพอร์ตแลนด์และเข้าสู่ชายฝั่ง ภูเขา.

แคนาดาไม่พอใจกับแง่มุมต่างๆ ของการตัดสินใจ แต่อีกไม่นานก็มีประเด็นอื่นเกิดขึ้น เท่าที่แคนาดามีความกังวล เส้น AB เป็นเส้นแบ่งระหว่างประเทศ; บนบกและในทะเล แต่สหรัฐฯ มีความคิดเห็นที่ต่างออกไป พวกเขาประกาศว่าการตัดสินใจนั้นเกี่ยวข้องกับพรมแดนทางบกเท่านั้น และตามกฎหมายว่าด้วยการเดินเรือ อันที่จริงเขตแดนทางทะเลนั้นอยู่ทางใต้ของเส้น 20 กม. ครึ่งทางผ่านทางเข้าดิกสัน ความขัดแย้งนี้ยังคงดำเนินต่อไปในวันนี้

ทุกวันนี้ ผู้คนประมาณ 1.5 ล้านคนแล่นเรือข้ามพรมแดนที่แข่งขันกันในแต่ละปี ผู้คนส่วนใหญ่ไม่ได้ตระหนักถึงสถานะการโต้แย้งของชายแดนแห่งนี้โดยสามารถสัมผัสภูเขาที่สูงตระหง่านและเกาะที่ขรุขระสวยงามของภูมิภาคได้อย่างสะดวกสบายจากดาดฟ้าของเรือสำราญ เรือข้ามฟาก และเรือใบ

อาจดูแปลกที่พันธมิตรที่ใกล้ชิดทั้งสองยังคงไม่สามารถประนีประนอมกับการเป็นเจ้าของทางเดินแคบ ๆ กว้าง 80 กม. และยาว 50 กม. นี้เพื่อประโยชน์ของความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่ง่ายขึ้น แต่มีเหตุผลที่ดี คือ ปลาแซลมอนแปซิฟิก

หน้าแรก